Un día, hace unos 3.000 años, en una época en la que la civilización minoica aún gobernaba Creta y mucho antes del surgimiento de la Grecia clásica, cayó un olivo al suelo en la zona de Vouves. O tal vez fue plantado deliberadamente allí por una mano humana.
Cualquiera sea el caso, esa semilla de olivo brotó y se convirtió en un árbol. E increíblemente, ese árbol todavía está vivo hoy, y todavía produce frutos, uno de los llamados ‘olivos monumentales’ de Creta.
El olivo de Vouves es un olivo en el pueblo de Ano Vouves en la unidad municipal de Kolymvari en la unidad regional de Chania, Creta, Grecia. Probablemente uno de los olivos más antiguos del mundo, todavía produce aceitunas en la actualidad.
No se puede determinar la edad exacta del árbol. El uso de radioisótopos no es posible, ya que su duramen se ha perdido a lo largo de los siglos, mientras que el análisis de anillos de árboles demostró que el árbol tiene al menos 2000 años.
Y en el otro extremo de la escala, científicos de la Universidad de Creta han estimado que tiene 4.000 años. Un posible indicador de su edad son los dos cementerios del Período Geométrico descubiertos cerca del árbol.
La investigación actual en Creta y en el extranjero indica que las estimaciones anteriores de la edad de los olivos deben debatirse en cuanto a su precisión. Todavía no existe un método científico consensuado para determinar la edad de los olivos.
En el caso de Vouves Olive, podría ser mucho más joven que las estimaciones anteriores o incluso que el árbol antiguo en Finix (Sfakia).
En 2012, el Municipio de Platanias y Terra Creta organizaron por primera vez un evento de recolección en el que se recolectaron 55 kg de aceitunas y se produjeron 5,0 kg de aceite de oliva en un molino de aceitunas especialmente diseñado.
En 1997, el árbol fue declarado monumento natural protegido y en octubre de 2009 se inauguró el Museo del Olivo de Vouves en una casa cercana del siglo XIX, que muestra las herramientas y el proceso tradicional del cultivo del olivo.
Las ramas del árbol se usaron para tejer coronas de vencedores para los ganadores de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Se utilizó un escáner láser terrestre ILRIS 3D para el exterior y un Minolta Vivid 910 para el interior.
El resultado final producido es un modelo tridimensional completo del tronco del Olivo Monumental de Vouves con una precisión de geometría de 0,5 cm. Miles de turistas visitan el impresionante árbol cada verano para maravillarse con él y conocer su historia.
En su mayoría quedan impresionados por su enorme forma y el imponente volumen del tronco, pero también por el hecho de que permanece vivo y fructífero durante 3.000 años sin pausa.
