Para mí la arqueología no es una fuente de ilustraciones para textos escritos, sino una fuente independiente de información histórica, con no menos valor e importancia, a veces más importancia, que las fuentes escritas.” ―Michael Ivanovitch Rostovtzeff
Baste decir que una de las pocas cosas que nos mantuvo históricamente intrigados durante las conferencias del pasado fueron los relatos arqueológicos épicos de las civilizaciones que existieron en la India antes que nosotros. La mera mención de las ciudades perdidas de Mohenjo-Daro y Harappa fue suficiente para evocar espaldas más erguidas y menos mesas babeadas y, solo por un momento, una conferencia terriblemente aburrida fue realmente informativa sobre algo de interés. Hay algo más honesto sobre la historia con evidencia clara, como en los hallazgos arqueológicos, más allá del texto escrito que se transmite entre puntos de vista generacionales. Por supuesto, nos dolió un poco cuando nos dimos cuenta de que nunca podríamos visitar una gran parte de estos sitios, ya que más del 90 % de ellos están en ruinas en Sindh, Pakistán, pero en Homegrown nunca perdimos la chispa del interés arqueológico.
Es por eso que decidimos profundizar (juego de palabras totalmente intencionado) y aprender más sobre los descubrimientos fascinantes en el campo de la arqueología que nunca nos enseñaron en la escuela. Y no nos sorprendió descubrir que eran igual de interesantes. Desde universidades perdidas hasta templos y ciudades, todavía tenemos mucho a nuestra disposición. Ver por ti mismo.
I. Hampi, Karnataka
Situada a orillas del río Tungabhadra, Hampi fue la capital de uno de los imperios más poderosos de la historia india, el Imperio Vijaynagar. También era un mercado comercial internacional, y las excavaciones han desenterrado varios artefactos chinos y persas que solo fortalecen el reclamo. Quizás el aspecto más llamativo y fascinante es el conjunto de hermosos templos que alberga Hampi. Algunos de ellos están destruidos, algunos parcialmente restaurados y algunos se mantienen altos incluso hoy. Aunque gran parte ha sido restaurada, las excavaciones aún están en progreso para descubrir todo lo que uno pueda saber sobre la hermosa ciudad de Hampi.
¿Sabías que: Los templos de Hampi albergan los famosos pilares musicales? Los británicos, siendo entrometidos, tenían curiosidad y querían saber la razón detrás del fenómeno. Entonces decidieron cortar dos pilares para encontrar la fuente detrás de la música, y se sorprendieron cuando no encontraron nada más que pilares huecos. Estos pilares arruinados por los británicos se pueden ver en Hampi incluso hoy.
II. Templos de Konarak, Orissa
Originalmente construido sobre el río Chandrabhaga, el templo de Konark es uno de los templos más bellos de la India. Fue el orgullo de muchos grandes reyes en la historia de la India: constituía un enorme carro del Dios Sol, Surya, con 12 pares de ruedas exquisitamente talladas, tirado por caballos al galope. Sin embargo, la ‘Pagoda Negra’, como se la llama, se derrumbó repentinamente en el siglo XVIII, por razones desconocidas. Una estructura ya debilitada fue dañada aún más por un fuerte vendaval en 1848 y el templo sufrió daños casi irreparables. Sin embargo, los intentos de restaurar el templo se iniciaron en 1903, y desde entonces se ha restaurado una gran parte del mismo, y varias esculturas se han trasladado a un lugar más seguro. El templo fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1984 por la UNESCO.
¿Sabías que?: Los templos de Konark son conocidos por sus muchas esculturas eróticas de “Maithunas”, que es una palabra sánscrita que se traduce libremente como unión sexual.
tercero Nalanda, Bihar
Nalanda se traduce como ‘el lugar que confiere el loto’ o conocimiento espiritual. La universidad monástica fue un centro de aprendizaje para los budistas de todo el mundo, entre los siglos V y XI. La universidad era tan famosa que atraía a estudiantes de lugares tan lejanos como Grecia, Persia y China. Sin embargo, la universidad fue destruida por la invasión turca de 1193 en la que fue saqueada por completo por despecho. La universidad era tan grande que los turcos tardaron tres meses enteros en quemar todo el lugar por completo. En los últimos años, aunque se han realizado excavaciones, el 90% de la universidad permanece desenterrada. En 2006, se reveló que India, Japón, China y otras naciones se unieron y recaudaron mil millones de dólares para restaurar y reiniciar la universidad de Nalanda. La misión despegó y la universidad está programada para abrir a finales de este año.
¿Sabías que: se dice que Nalanda contenía más de nueve millones de libros y tenía una facultad de 2000 maestros para impartir conocimientos a 10 000 estudiantes que venían de todo el mundo budista?
IV. Estupa Sanchi, parlamentario
Encargado por el rey Asoka en el año 3 a. C., Sanchi Stupa es la estructura de piedra más antigua de la India. Fue el centro del budismo en la India durante siglos. Sin embargo, con el declive del budismo en la India, los monumentos quedaron desiertos durante largos períodos y se convirtieron en ruinas. Fue redescubierta en 1818 por un oficial británico, y en 1881 se inició el proceso de restauración y las Stupas fueron restauradas a su estado original. Hoy en día, quedan alrededor de cincuenta monumentos en la colina de Sanchi, que incluyen tres Stupas y varios templos. Los monumentos han sido incluidos entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1989.
¿Sabías que: el trabajo de construcción de la estupa fue supervisado por la esposa de Ashoka, Devi? Sanchi fue su lugar de nacimiento y el lugar de celebración de su boda con Ashoka. También es el sitio más grande de restos budistas en la India.
IV. Kalibanga, Rayastán
Kalibanga tiene la distinción de ser una de las pocas ciudades prehistóricas del mundo. Se considera que las ruinas encontradas en los años 70 también existieron mucho antes del Imperio Maurya. Entre las ruinas había campos de arado, divisiones para casas y varios utensilios, adornos y ollas. Después de un terremoto que destruyó la mayor parte del valle, más tarde se convirtió en un asentamiento de Harrappan, hasta que fue abandonado después de que el río se secara. Se necesitaron casi 34 años para excavar todo el lugar, y finalmente el Servicio Arqueológico de la India (ASI) presentó un informe al respecto en 2003.
¿Sabías que Kalibangan se distingue por sus altares de fuego únicos y por tener el campo arado certificado más antiguo del mundo?
V.Dholavira, Gujarat
Uno de los cinco sitios más grandes de Harappan, Dholavira se extiende sobre 250 acres. El sitio arqueológico, conocido localmente como Kotada, es notable por más de una razón. Tras su descubrimiento en 1968, en 1989 se iniciaron las excavaciones que sacaron a la luz algunas de las más brillantes realizaciones urbanísticas, arquitectónicas y agrarias tanto de su época como de la nuestra. Parte de la arquitectura supera con creces lo que hemos visto en los tiempos actuales en brillantez matemática. Los aspectos más destacados, sin embargo, son el cementerio y el embalse, ambos considerados muy adelantados a su época. También se descubrieron varias obras de arte, pinturas, ornamentos y esculturas, que desde entonces han sido restauradas o trasladadas.
Sabías que: La ciudad está compuesta por un plan geométrico preexistente, de tres divisiones: la ciudadela, la ciudad media y la ciudad baja. Sin embargo, la característica más llamativa es que todos sus edificios no estaban hechos de ladrillos, sino minuciosamente tallados en piedra.
VI. Kaushambi, Uttar Pradesh
Kaushambi fue la capital de ‘Vatsa Janpad’ gobernada por el rey Udyana, durante la época de Buda. Las ruinas, ahora un popular destino turístico, eran un centro budista que contenía una fortaleza de seis kilómetros de largo y las ruinas de un pilar de Ashoka en su interior. Kaushambi también tiene un monasterio que se considera que tiene al menos 2000 años. El lugar ha sido mencionado en numerosas ocasiones en las escrituras encontradas en otros sitios de excavación y sigue siendo uno de los mayores hallazgos arqueológicos de la India.
¿Sabías que? Se cree que el Señor Buda visitó Kaushambi dos veces en su vida para dar sermones.
VIII. Lothal, Guyarat
Otro de los raros sitios de Harappa que quedan en India, Lothal en Gujarat fue descubierto en 1954. La excavación comenzó inmediatamente en 1955 y continuó hasta 1960. Como todas las otras ciudades de Harappa, Lothal también fue un ejemplo de planificación urbana brillante que fue mucho adelantado a su tiempo. Se equiparon las casas con aseos y baños personales, y se instaló un sistema de drenaje para eliminar los desechos. Varios pozos públicos proporcionaron agua y también se construyeron baños públicos. La ciudad existió durante muchos siglos hasta que fue golpeada por una inundación que arrasó con la ciudad por completo.
¿Sabías que el muelle de Lothal, el más antiguo conocido del mundo, conectaba la ciudad con un antiguo curso del río Sabarmati en la ruta comercial entre varias ciudades del mundo?
VIII. Puphagiri, Orissa
Otro centro de aprendizaje budista, Puphagiri, fue descubierto recientemente en 1995 cuando un profesor errante se topó con él. Desde entonces, ASI ha lanzado un importante proyecto de conservación y excavación, que dio como resultado la restauración de partes de las ruinas, al tiempo que recuperaba varios artefactos históricos. Las ruinas se extienden a lo largo de medio kilómetro de tierra y como muchas de las estatuas de Ashoka se han recuperado del sitio, es posible que Ashoka haya encargado el proyecto.
¿Sabías que? Como solo se ha restaurado/descubierto una pequeña parte de las ruinas, es posible que Puphagiri supere a Nalanda como la universidad budista más grande de la India. Tras su restauración, el ASI tiene previsto convertirlo en una de las mayores atracciones turísticas de la India.
IX. Ravioles, Gujarat
Algo especial para los amantes de los fósiles, Raivoli es uno de los tres sitios de dinosaurios más grandes del mundo. Durante las excavaciones a lo largo de los años, se han encontrado numerosos huevos en un criadero, que se dice que tiene cerca de 20 metros de largo. La abundancia de restos petrificados de los huevos de 65 millones de años ha llevado a muchos expertos a creer que este pudo haber sido uno de los criaderos de dinosaurios más grandes del mundo.
Sabías que: Raivoli es una parte del cráter Shiva, que es una estructura geológica que se dice que fue causada por un meteorito de 500 kilómetros de largo que golpeó la tierra. El impacto provocó grandes terremotos, erupciones y cambios climáticos, todo lo cual eventualmente condujo a la extinción de los dinosaurios.
Parque de fósiles X. Suketi, Himachal Pradesh
Un pequeño pueblo en Himachal Pradesh, Suketi es conocido por su parque de fósiles, que muestra varios modelos FPR (plástico reforzado con fibra) de tamaño natural de varias criaturas prehistóricas que se encuentran en el lugar. Ahora, aunque puede preguntarse acerca de su relación con la arqueología, obtenga una dosis de esto: Suketi Fossil Park es el único parque de este tipo en Asia que se desarrolló en el sitio real donde se encontraron los fósiles y restos de dinosaurios. El parque actualmente tiene seis conjuntos de fósiles, y la búsqueda de más fósiles continúa incluso hoy.
¿Sabías que: además de ser único en su tipo, Suketi Fossil Park es también el parque de fósiles más antiguo que se conoce en Asia?
